Работа была тяжелой, на заводах деньги зазря не платят, а Белозеров со своим напарником, тридцатилетним Андреем Долговым, получали по триста в месяц.
Андрей был женат, имел двух сыновей. Денег- ему хватало с лишком — он успел построить трехкомнатную кооперативную, купил машину, сад и вполне мог уйти. И собирался Андрей уходить, каждый год собирался, но его просили остаться еще на год,— рабочих не хватало,— и он оставался, хотя Белозеров считал: собрался — уходи, и нехватка рабочих здесь ни при чем.Впрочем, с Андреем работалось хорошо, и если бы он ушел, Белозерову оставалось только жалеть. Они были хорошими напарниками, по крайней мере, Николаю хотелось бы так думать. Хорошими напарниками...
Однажды в туннельном сушиле Николай, не выдержав жары, потерял сознание, и Андрей его вытащил.
Была ночная смена, до утра Андрей работал один, а Николай лежал в комнате электриков, и его отхаживали холодными компрессами. После смены они, как всегда, возвращались вместе.
- И все-таки к чертям эту работу,— говорил Николай.— Не хочу всю жизнь упираться как папа Карло, хочу пожить так, чтоб...
