Мне же предстояло выяснить

Мне же предстояло выяснить, как действует страх на человека при обычном летнем купании. Ставить опыты в данной ситуации невозможно, нужно было собирать материал другим путем. Как? 12 мая 1967 года газета «Вечерний

Новосибирск» опубликовала небольшую статью «Психологический барьер в плавании». В ней я обращался к людям, которые, будучи уже взрослыми и умея плавать, когда-либо во время обычного летнего купания оказывались на краю гибели. Спасенные кем-то или спасшиеся сами, они могли бы рассказать теперь о подробностях этого происшествия, что происходило с ними, что они испытывали, как действовали и боролись за свою жизнь, что было, по их мнению, причиной, приведшей к отчаянной ситуации. Анализ их рассказов позволил бы ответить на многие неясные пока вопросы.

Письма, пришедшие после этой публикации, подтверждали, что «непотопляемость» прежде всего психологическая проблема. Чего, например, стоит одно из них, подписанное инициалами В. Ш.! Пишет мужчина, в 30 лет испытавший смертельный страх при купании в море. Вот как это было.

«В детстве я жил в Бобровском затоне, и все мы, мальчишки, рано начинали плавать. В 7 лет я научился держаться на воде, а в 11 — свободно переплывал Обь, не зная ни страха, ни усталости. Доведись случай, уверен, что теперь, будучи взрослым, мог бы плыть хоть сутки (не на скорость, разумеется).