Итак, правильно выбранное нами направление движения по маршруту не только обеспечит "попутный ветер и семь футов под килем", но еще и добавит нашему экипажу сутки к календарю. Произойдет это на трехсотмильном переходе курсом Вест-Зюйд-Вест от острова Ньюэ к островам Тонга. Все в вашем дневнике правильно, по нашим штурманским расчетам у нас будет два раза пятое августа жаркой тропической зимы (с температурой воды и воздуха +24°С). Звучит неплохо.
Хотя если придираться к мелочам, то географически
острова Тонга не доходят до линии изменения дат на целых три градуса.
Тонга - единственная в этом регионе мира наследственная монархия, и Его Величеству Ту-поу IV виднее, когда в его королевстве начинается восход солнца. Все могут короли! А что вы хотите от человека, который учился в Одессе? Благодаря такому невинному фокусу среди подданных именно этого королевства теперь живет девочка по имени Жозефина Миллениум. Дата ее рождения первое января 2000 года. А время 00.06 по местному времени. Выходит, что именно она первый человек, рожденный в третьем тысячелетии.
В королевстве Тонга около 170 островов. Примерное количество островов объясняется тем фактом, что они периодически в этом государстве появляются и исчезают. Последний остров появился из-под воды в 1995 году. А небольшой островок Ниаутопутану, тот вообще перемещается с не виданной для геологических структур скоростью, достигающей примерно 25,4 сантиметра в год. Вот с этим явлением даже король ничего не может поделать.
Впрочем, у него других забот хватает. Судите сами, значительная часть из 748 квадратных километров площади королевства покрыта... (как бы помягче выразиться) значительными запасами ценного органического удобрения - гуано (к счастью, они не разрабатываются). В пополнении запасов этого сырья участвуют летающие лисицы, причисленные к священным животным. Так что жители Тонга первыми на планете начинают день, неделю, месяц и год с решения подобных проблем.
Во многих случаях королевская семья проявляет дальновидность и мудрость. Благодаря такой политике только их государство ни разу не становилось чьей-либо колонией в Тихом океане в прошлом. Сегодня Тонга первое государство Океании, где существует национальный парк дикой природы, а с 1979 года король запретил в своих водах китобойный промысел.
