А поскольку мы на яхте, то имеем возможность обследовать самую большую и самую красивую лагуну Мирового океана, которой окружен остров Бора-Бора. Все эти пышные титулы присвоены Бора-Бора и его лагуне официально в 1960 году, и с тех пор ничто не изменилось. Идти нам предстоит всего 175 миль к Норд-Весту от Папеэте, однако условия для навигации в этом районе плавания довольно сложные, так как приливы и отливы играют с мореплавателями в прятки, то обнажая, то скрывая от их глаз коварные рифы. Но напомню, что мы пользуемся периодом благоприятных погодных условий, что несколько облегчает жизнь навигаторам. В штормовую погоду хождение у рифов - занятие крайне рискованное.
Неправдоподобно красивый остров Бора-Бора расположен в центре перламутровой лагуны, в окружении ряда маленьких островков, раскинувшихся вокруг него подобно коралловому ожерелью. На этом небольшом острове больше фешенебельных отелей и роскошных пляжей, кортов и полей для гольфа, дайвинг-центров, чем на всех остальных островах Французской Полинезии. И всего лишь одна круговая дорога длиной 32 километра. Здесь, к нашему удовольствию, нет частных пляжей, но есть незабываемая якорная стоянка, на которой можно кормить с руки мирных рифовых акул и ловить рыбу. Это общепризнанная жемчужина Французской Полинезии.
Кстати, о жемчужинах. Именно здесь находится родина знаменитого черного жемчуга. Это плод устрицы Pinctada Magaritifera, которая обитает в теплых водах архипелага Гамбье (всего 10 маленьких, высоких горных островов). Этот вид устриц чрезвычайно восприимчив к колебанию температур. Понятно, что на всех натурального жемчуга не напасешься, поэтому его выращивают искусственно. Специалисты считают, что черный жемчуг по своим свойствам превосходит белый. Настоящий черный жемчуг отличить от искусственно окрашенного легко - в темноте он флюоресцирует, обнаруживая тусклое красное свечение. Жемчужины мельче 11 миллиметров в диаметре считаются некондиционными, но и более 18 миллиметров не вырастают.
Уникальные большие черные жемчужины встречаются редко, и каждой из них присваивается имя. На самом деле жемчужины не совсем черные, а черно-серые. Еще они могут быть золотисто-зеленого цвета, темно-красного и темно-зеленого. Но все это подпадает под понятие "черный жемчуг". В Папеэте даже создан музей черного жемчуга.
Побывав на берегу, можно отведать черепашьего супа и полюбоваться на экзотические танцы местных жителей. Танцуют здесь все, от мала до велика. Народу живет на острове всего шесть тысяч, да и туристов не слишком густо - большинство отелей стоят полупустые.
