Более четырех веков мореплаватели мечтали о сокращении пути между Атлантическим и Тихим океанами, что позволило бы им избегать чрезмерного риска у мыса Горн. С 1914 года такая возможность появилась в виде канала длиной всего лишь 50 миль. Панамский канал совершил революцию в яхтинге. В считанные часы яхты, поднимаемые на высоту 26 метров, оказываются с другой стороны Американского континента.
Идея кругосветного плавания для российских кораблей была высказана еще Петром в 1722 году, но только 28 июля 1803года шлюпы "Нева""и "Надежда""отправились в кругосветное плавание. Назвать их "российскими" можно было с некоторой натяжкой: парусники были английской постройки (450 и 370 тонн водоизмещения). Маршрут начался из Кронштадта, а далее через Балтийское море в Атлантику, к берегам Бразилии. Далее обогнули мыс Горн и направились к Маркизским островам (Французская Полинезия). Оттуда шлюпы разошлись: "Надежда1" под управлением Крузенштерна отправилась на Камчатку, а "Нева"" под командованием Лисянского -к русским берегам Америки курсом на остров Кодьяк (Kodiak) в форт Ново-Архангельск (Ситка).
К слову, на этом втором по величине острове США (наибольший - Гаваи) и сейчас еще не забыто прошлое. Звездно-полосатый флаг до сих пор развевается на фоне православного иконостаса.
В декабре 1805 года шлюпы встретились в Кантоне (Китай) и продолжили совместное плавание вокруг африканского мыса Доброй Надежды к родным берегам. ""Нева1" шла без остановок до Портсмута (Англия) и завершила первую кругосветку под флагом России в Кронштадте ровно за три года (без двух дней), а Крузенштерн вернулся три недели спустя, 19 августа 1806 года, побывав по пути на острове Святой Елены. За кормой мореплавателей осталось 45 000 миль.
Долгий путь, но другого варианта не существовало. Суэцкий канал появился только в 1869 году, а Панамский еще на 45 лет позже.
